Aromaterapia

E' un metodo curativo che si serve di oli altamente concentrati estratti dalle piante. Questi estratti aromatici, chiamati oli essenziali o essenze, contengono le sostanze in grado di conferire alle piante il loro caratteristico profumo. Le essenze sono, infatti, ricavate da piccole ghiandole situate nei petali, nelle foglie, negli steli, nella corteccia e nel legno di numerose piante e di molti alberi. In natura il loro profumo si libera lentamente, mentre quando questi elementi vengono scaldati o schiacciati, è come se esplodessero, sprigionando tutto il loro aroma.

Oli essenziali e resine

Per estrarre gli oli essenziali puri si usa un processo di distillazione mediante il quale si ottiene la trasformazione dell'essenza in vapore che, una volta raffreddato, sarà separato in acqua e in olio essenziale. Se l'essenza è dissolta nell'alcol o in qualche altro solvente, il prodotto ottenuto è chiamato "resina" o "assoluto". Sebbene meno pure dell'olio essenziale, molte resine hanno notevoli proprietà curative.
Gli oli essenziali sono usati in svariati modi: possono essere impiegati nei trattamenti di massaggio, essere inalati, possono essere diluiti in acqua per un bagno stimolante o rilassante. Si ritiene comunemente che il metodo più rapido sia l'inalazione, in quando i principi più attivi sono contenuti nell'aroma. E' stato tuttavia dimostrato che gli oli possono penetrare negli strati superficiali della pelle attraverso il massaggio e venire poi assorbiti nei fluidi del corpo e trasportati nel flusso sanguigno, attraverso il quale raggiungono i diversi organi, agendo positivamente sui vari disturbi.

Le proprietà benefiche

L'aromaterapia si è rivelata utile per la cura di moltissimi disturbi, in particolare contro stress e depressione, cefalea ed insonnia, artrite, crampi, problemi della pelle come eczemi o acne. Molti oli hanno proprietà disinfettanti, altri sono efficaci per combattere infezioni da virus, funghi o batteri. Alcune essenze vengono usate come stimolanti, altre come calmanti. In generale, una terapia a base di oli essenziali può essere usata anche solo come strumento preventivo, per mantenere un buono stato di salute psicofisico.

Le precauzioni

Di seguito, alcune importanti precauzioni da adottare se si intende utilizzare oli essenziali o resine:

Attenzione: sia gli oli che le resine devono essere sempre usati con molta cautela, perchè possono provocare allergie oppure danni alla pelle. In particolare, gli oli possono essere ingeriti solo su prescrizione del medico o del naturopata. Acquistare in farmacia o nelle erboristerie solo oli di buona qualità. Sull'etichetta deve comparire il contenuto del prodotto che, a sua volta, deve essere costituito da oli essenziali puri non diluiti, oppure la diluizione deve essere fatta in oli vegetali o in alcol. Se sull'etichetta è citata la possibilità di utilizzare il prodotto direttamente sulla pelle, significa che l'olio è stato diluito (gli oli "puri", infatti, sono troppo forti per poter essere usati in questo modo). Non bisogna aver timore di usare più oli contemporaneamente. Sembra addirittura che le essenze combinate siano da consigliare per alcuni disturbi. E' bene, però, ricordare sempre, che , di norma, le quantità indicate si riferiscono al numero totale di gocce da utilizzare, sia che si tratti di uno, sia che si tratti di più tipi di oli usati insieme.